太阳系的2012：玛雅预言中的世界末日之谜

雪上加霜：地球铠甲上的巨大裂痕

强烈的太阳风暴每隔大约11年就要来一次，不过从百年来的发生情况来看，似乎对我们影响不大，为什么呢？地球有两道密密的防线保护着地面上生生不息的生物，它们就是地球磁层和地球的大气层。

第一道防线是地球的磁层，磁层像一个巨大的透明蚕茧包围并保护地球。磁层很厚，内边缘离地面600公里～1000公里，它朝太阳的一面可延伸至6万公里左右，背朝太阳的一面可长达一两百万公里。地球磁层富有弹性，当太阳风暴袭击时，地球磁层面向太阳的一面会收缩到3万公里。地球磁场实际上是对太阳风暴起到了一个屏蔽、抵御和保护地球的作用。当太阳风暴抛射出的粒子抵达地球，撞击地球磁场和大气层，绝大部分太阳高能粒子被地球磁层阻挡在外，仅有少量沿着地球磁力线进入地球。地球的第二道防线是地球的大气层。这个大气层愈往高处愈稀薄，90%的地球大气集中于离海平面15公里以下的地方，这层大气阻挡住绝大部分的紫外线、X射线的入侵。

有这两道防线保护，在太阳风暴吹袭时，地面上的人们所受的影响要比高空缓和得多。

然而，科学家近年发现，这个透明蚕茧正在变薄。在过去的160年里，磁场强度令人吃惊地下降了10%。德国科研中心所属的赫尔曼-冯-黑尔姆霍尔茨联合会(GFZ German Research Center)一直致力于地球磁场的研究，该研究机构的地球物理学家曼德拉(Mandela)表示：“南大西洋的地球磁场已经出现了这些变化，该地区的磁场与地球其他地区相比较弱，仅为一般磁场的1/3”。目前那里已经是地球磁场最薄弱的地区，这意味着地球的磁场保护网在该地区已经出现了凹陷。

丹麦行星科学中心一个研究小组，详细分析了丹麦“阿斯泰兹”(Orsted)号人造卫星收集的最新资料，在对比新旧数据后惊讶地发现，地球两极的磁场不仅正在变化，而且南大西洋和北冰洋的磁场竟然都出现了多个大洞。这将致使一些太阳粒子进一步穿透磁层，更加靠近地球的表层。同样，2007年夏天，美国天文学家根据西弥斯(Themis)卫星组对一层太阳粒子的计算，发现了一个比原来预计的最大可能还要严重10倍的磁场缺口。磁层朝向日光的一边，由于受到来自太阳磁暴的冲击，出现了一个暂时性裂口。虽然这个裂口只持续了大约一个小时，但这会造成大量的太阳辐射直接冲击地球表层。2008年12月，NASA又宣布，发现磁气圈破了个大洞，比地球宽四倍而且还在扩大中。

这种情况就像是一场俄罗斯轮盘赌。因为我们根本不知道，什么时候头顶上的磁层会裂开，让你全身沐浴在辐射下。